Qué licencias existen, cuándo corresponden y qué pasa si el empleador las niega

Las licencias laborales son períodos en los que el trabajador se ausenta del trabajo sin perder su empleo y, en muchos casos, sin perder su remuneración. Su finalidad es proteger situaciones personales, familiares o de salud que justifican la interrupción temporaria de la prestación de tareas.

En la práctica, muchos conflictos laborales se originan cuando:

• el empleador niega una licencia,
• la concede de manera incorrecta,
• o utiliza la ausencia como excusa para sancionar o despedir.

En esta nota explicamos qué licencias reconoce el derecho laboral, cuáles son sus alcances y qué puede hacer el trabajador frente a abusos.

1. Qué son las licencias laborales

Las licencias laborales son derechos del trabajador, no concesiones graciables del empleador.
Durante la licencia, el contrato de trabajo no se extingue, sino que se suspende parcialmente en cuanto a la obligación de prestar tareas.

Dependiendo del tipo de licencia:

• puede corresponder salario íntegro,
• salario parcial,
• o suspensión sin goce, según la normativa aplicable.

2. Licencias previstas por la legislación laboral

La Ley de Contrato de Trabajo contempla distintas licencias, entre ellas:

• licencia por enfermedad o accidente inculpable,
• licencia por maternidad / embarazo,
• licencia por matrimonio,
• licencia por fallecimiento de familiares,
• licencia por exámenes,
• licencia por donación de sangre,
• otras licencias especiales.

Además, pueden existir licencias previstas en:

• convenios colectivos,
• estatutos especiales,
• acuerdos más favorables.

3. Licencia por enfermedad o accidente inculpable

Cuando el trabajador no puede prestar tareas por enfermedad o accidente no laboral, tiene derecho a una licencia médica, cuyo alcance depende de:

• antigüedad,
• cargas de familia,
• tiempo de duración de la incapacidad.

Durante este período, el empleador:

• no puede exigir tareas,
• debe respetar el reposo,
• y no puede sancionar al trabajador por la ausencia justificada.

4. Licencia por embarazo y maternidad

La licencia por embarazo y maternidad es una de las protecciones más relevantes del derecho laboral.

Durante este período:

• se prohíbe el despido por causa de embarazo,
• rige una protección especial frente a conductas discriminatorias,
• la trabajadora conserva su puesto de trabajo.

La negativa a otorgar esta licencia o su utilización como fundamento de despido puede configurar despido discriminatorio.

👉 Ver despido discriminatorio y despido y embarazo.

5. Licencia por matrimonio

La legislación reconoce licencia por matrimonio, independientemente del género de los contrayentes.

El despido producido en proximidad temporal al matrimonio puede activar presunciones legales desfavorables para el empleador, si no logra acreditar una causa ajena al hecho protegido.

6. Licencias por fallecimiento de familiares

Ante el fallecimiento de determinados familiares, el trabajador tiene derecho a licencia especial.

Estas licencias buscan:

• proteger el duelo,
• evitar sanciones injustas,
• garantizar un mínimo de contención frente a situaciones personales graves.

Negar la licencia o descontar salarios indebidamente puede generar reclamos laborales.

7. Licencias y poder de dirección del empleador

El empleador no puede:

• negar arbitrariamente una licencia legal,
• condicionar su otorgamiento a “recuperar horas”,
• imponer sanciones por su uso,
• modificar condiciones laborales como represalia.

Estas conductas pueden configurar:

• ius variandi abusivo,
• sanciones ilegítimas,
• o incluso justificar un despido indirecto.

👉 Ver ius variandi y despido indirecto.

8. Licencias, sanciones y despido

Utilizar una licencia como excusa para:

• aplicar sanciones,
• degradar funciones,
• o despedir,

puede resultar ilegítimo y, según el caso, discriminatorio.

Esto es especialmente sensible en licencias vinculadas a:

• embarazo,
• enfermedad,
• cuidado familiar.

9. Prueba del uso correcto de la licencia

En caso de conflicto, resulta clave conservar:

• certificados médicos,
• constancias de aviso,
• comunicaciones con el empleador,
• testigos del contexto laboral.

La prueba testimonial suele ser relevante para acreditar represalias o presiones posteriores a la licencia.

👉 Ver prueba en el derecho laboral.

10. Licencias y empleo en negro

En contextos de empleo no registrado, el trabajador igualmente conserva el derecho a justificar ausencias por enfermedad u otras causas.

La falta de registración:

• no elimina el derecho a licencia,
• no habilita sanciones,
• ni convalida despidos arbitrarios.

👉 Ver empleo en negro / trabajo no registrado.

11. Plazos para reclamar

Los reclamos vinculados a licencias, sanciones o despidos derivados de su uso están sujetos a prescripción.

Demorar el reclamo puede afectar seriamente la posibilidad de tutela efectiva.

👉 Ver prescripción laboral.

FAQs – Licencias laborales

❓ ¿El empleador puede negarme una licencia?

No, si la licencia está prevista por la ley, el convenio o corresponde por una causa justificada.

❓ ¿Me pueden despedir por estar de licencia?

No. El uso legítimo de una licencia no justifica sanciones ni despidos.

❓ ¿Qué pasa si me sancionan después de una licencia?

Puede tratarse de una represalia ilegítima o de un despido discriminatorio, según el caso.

❓ ¿Las licencias se pagan?

Depende del tipo de licencia y de la normativa aplicable.

❓ ¿Sirve la licencia si trabajo en negro?

Sí. La falta de registración no elimina el derecho a justificar la ausencia.

Cierre

Las licencias laborales cumplen una función protectoria esencial. Negarlas, restringirlas o utilizarlas como excusa para sancionar o despedir al trabajador vulnera derechos básicos y puede generar consecuencias legales para el empleador.

Un análisis adecuado del tipo de licencia, del contexto y de la prueba disponible es clave para definir la estrategia de reclamo.